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Alérgenos en interiores
Control de los acáridos del polvo Los acáridos del polvo pueden hallarse en toda la casa, pero se multiplican especialmente con un alto nivel de humedad y en áreas donde se encuentra caspa humana (escamas de piel muerta). Para reducir los acáridos del polvo, es importante mantener el nivel de humedad por debajo del 50% en toda la casa, usando un deshumedecedor o un sistema de aire acondicionado central o de ventana. Debe quitarse la alfombra de pared a pared todo lo posible, especialmente si está colocada sobre suelos de concreto. La madera, la losa o el linóleo son mejores para las personas que padecen de alergias. También se pueden usar alfombras lavables siempre que se laven periódicamente en agua caliente o se limpien en seco. Como las personas pasan más tiempo en el dormitorio que en cualquier otra habitación, es esencial reducir el nivel de acáridos en esa pieza. Envuelva los colchones y las almohadas en fundas plásticas herméticas, con cierre de cremallera, o en fundas especiales de un material a prueba de alérgenos, a la venta en muchas tiendas del país. La ropa de cama también debe lavarse semanalmente en agua caliente (130°F) y secarse en una secadora caliente. En el caso de las camas de agua, lave periódicamente la cubierta del colchón en la parte superior de la cama. Los edredones y las almohadas hechas de materiales naturales como plumas o algodón deben cubrirse con fundas antialérgicas. Pasar la aspiradora semanalmente ayuda a remover los acáridos del polvo . Las personas que padecen de alergias deben usar una aspiradora con una bolsa doble o un filtro de HEPA (recogedor de partículas de alta eficiencia), ya que si se usa una aspiradora común o con filtro de agua, el equipo lanza el polvo al aire. Las personas alérgicas también deben usar mascarillas contra el polvo. Control de la caspa animal Los gatos y los perros producen cierta cantidad de alérgenos a la semana, y la cantidad varía según el animal. Todas las variedades son capaces de desatar síntomas: no hay variedades "hipoalergénicas" de gatos o perros. Las personas que padecen de alergias severas pueden sufrir reacciones en lugares públicos si la caspa se ha transportado en la ropa del dueño de un animal. La forma más eficaz de combatir los síntomas de alergia causada por animales consiste en sacar al animal de la casa y evitar cualquier contacto. Mantener al animal en el exterior de la casa sólo es una solución parcial, ya que las casas donde hay perros en el patio aún tienen una alta concentración de alérgenos animales. Antes de comprar una mascota, pase un tiempo con el perro o el gato de otra persona para determinar si usted es alérgico. Si ya tiene un animal que le causa alergia a usted o a un familiar, trate de que un familiar o un amigo que no sea alérgico se lo lleve a su casa. Aunque esta separación puede ser difícil, es mejor para su salud o para la salud de su familiar alérgico. También puede considerar la opción de adquirir como mascota una tortuga, un cangrejo ermitaño, peces, una serpiente u otros animales que no tengan pelo ni plumas. Si no puede evitar el contacto con el animal que le causa sus síntomas de alergia, trate de minimizar el contacto. Más importante aún: no deje que el animal entre en el dormitorio o en otras habitaciones donde las personas con alergias pasan mucho tiempo. Varios estudios han demostrado que bañar semanalmente a los perros y a los gatos puede reducir la cantidad de alérgenos en la casa. Mientras la caspa y la saliva son la fuente de los alérgenos en gatos y perros, la orina es la fuente de alérgenos en los conejos, los hámsteres y los conejillos de Indias; pida a un miembro de la familia que no sea alérgico que limpie la jaula del animal. Pasar la aspiradora no es eficaz para disminuir los alérgenos animales, porque no limpia los niveles más bajos de la alfombra. Es más, puede agitar pequeñas partículas de alérgenos, que también pueden pasar a través de la aspiradora. Usar una bolsa doble o un filtro de HEPA puede ayudar. Al igual que con los acáridos del polvo, la mejor solución es tener un suelo de madera, losa o linóleo. Aunque no hay pruebas concluyentes, algunos estudios han hallado que usar un limpiador de aire de HEPA puede reducir la presencia de alérgenos animales. Reemplace la ropa de cama y la alfombra que tenga caspa animal. Pueden pasar semanas o meses antes de que los tejidos queden limpios de alérgenos, y los alérgenos animales pueden durar un año o más después que se ha sacado al animal. Control de cucarachas Las cucarachas no son solamente un visitante indeseado en el hogar: una proteína que se halla en sus excrementos es una causa primaria de síntomas de asma, especialmente para niños que viven en barrios urbanos de gran densidad de población. Para reducir los síntomas de asma, es importante eliminar las cucarachas. Bloquee los puntos por donde las cucarachas pueden entrar en la casa, como grietas, rajaduras en las paredes, ventanas, maderajes o aberturas en el suelo, sótanos y puertas y drenajes exteriores . Las cucarachas necesitan agua para sobrevivir y se multiplican en zonas de gran humedad, así que repare y selle todos los salideros en tuberías y llaves de agua. También es recomendable que un especialista fumigue la casa cuando su familia y sus mascotas no estén, para eliminar cualquier cucaracha rezagada. Las cucarachas eluden las casas limpias y secas . Para evitar que regresen, guarde los alimentos en envases herméticamente cerrados y retire los recipientes con la comida de las mascotas en cuanto hayan terminado de comer. Barra y pase la aspiradora por el suelo después de las comidas, y saque la basura y los materiales reciclables con frecuencia. Use contenedores de basura con tapa en la cocina. Lave los platos inmediatamente después de usarlos en agua jabonosa caliente, y limpie debajo de la cocina, el refrigerador y la tostadora, donde se pueden acumular migajas. Limpie la parte superior y otras superficies de la cocina y las alacenas con frecuencia. Control del moho en interiores Afortunadamente, las manchas de humedad y el moho en interiores se eliminan con facilidad cuando se descubren. Use una solución limpiadora con un 5% de lejía y una pequeña cantidad de detergente. Si el moho o las manchas de humedad son visibles en la alfombra o en el papel de pared, sáquelos de la casa. También repare y selle rápidamente cualquier gotera en el techo o cualquier salidero en una tubería. Nunca ponga alfombra sobre suelos de concreto o húmedos, y evite guardar ropa, papeles y otros artículos en áreas húmedas. Usar deshumedecedores en sótanos húmedos puede ser útil, pero generalmente no pueden controlar la humedad en la casa. Vacíe el agua de los deshumedecedores y límpielos periódicamente para que no se formen manchas de humedad . Todas las habitaciones, sobre todo el sótano, los baños y la cocina, requieren ventilación y una limpieza constante para evitar la aparición de moho y manchas de humedad . Recomendaciones Adicionales También puede considerar el empleo de filtros de aire en la casa, muchos de los cuales se pueden utilizar conjuntamente con sistemas instalados de enfriamiento por circulación forzada de aire y calefacción. Estos son: sistemas de filtros de HEPA; filtros mecánicos con filtros comunes desechables de fibra de vidrio que se deben cambiar una vez al mes; filtros de aire permanentes con rejillas que se deben limpiar periódicamente; y filtros electrostáticos que utilizan las propiedades electrostáticas naturales del polipropileno y el poliéster para limpiar el aire. Las placas de los filtros deben limpiarse con frecuencia, porque pueden producir ozono irritante. Recuerde que aunque los dispositivos y los filtros de aire sean populares, no se ha demostrado científicamente que remuevan los alérgenos y que reduzcan los síntomas de alergia o de asma. Del mismo modo, no se ha probado que limpiar los conductos del aire, un trabajo costoso, sea eficaz para reducir los síntomas respiratorios. Es más efectivo implementar medidas de control ambiental para reducir los alérgenos. Las personas que padecen de alergias y de asma también deben evitar los irritantes en el aire, como el humo del tabaco, los aerosoles, la pintura, los perfumes, los productos de limpieza y otros olores y vapores fuertes. Cuándo se debe ver a un especialista en alergias y asma
Las medidas de control ambiental en interiores deben concentrarse en sitios donde los alérgenos se acumulan. Al observar un historial completo y realizar pruebas de alergia, si hacen falta, su alergista/inmunólogo puede ayudarlo a determinar qué alérgenos en interiores provocan sus síntomas. Las medidas de control ambiental difieren si se trata de acáridos del polvo, alérgenos animales, cucarachas y moho. Para aliviar sus síntomas, su alergista/inmunólogo también puede recetar medicamentos apropiados, como antihistamínicos, descongestionantes o medicamentos contra el asma y terapia de vacunas antialérgicas. Cambiar el ambiente interior puede tomar un tiempo. Para empezar, quizá sea conveniente hacer una lista de prioridades. Los cambios progresivos producirán un ambiente interior menos alérgenico, más fácil de limpiar y más saludable para toda la familia. Su alergista/inmunólogo puede darle más información sobre alérgenos en interiores y controles ambientales.
El contenido de este folleto sólo tiene propósitos informativos. No pretende reemplazar la evaluación de un médico. Si tiene preguntas o inquietudes médicas, llame a su alergista/inmunólogo. American Academy of Allergy, Línea de Referencia e Información de Médicos de la AAAAI Sitio Web de la AAAAI ©2006, American Academy of Allergy, Asthma and Immunology. Todos los derechos reservados. Prohibida la reproducción o la apropiación sin permiso. Para autorización de derechos de autor, escribe a Marianne Canter, El Director de Comunicaciones y Asociación a mcanter@aaaai.org. |
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Las alergias son causadas por sustancias llamadas alérgenos. Cada año, millones de personas sufren de síntomas de alergia estacional como congestión nasal y sinusal, picazón y goteo en la nariz y picazón y lagrimeo en los ojos. Sin embargo, muchos también sufren de alergias perennes, que provocan síntomas durante todo el año. Las alergias perennes son causadas por alérgenos en interiores, entre ellos excrementos de acáridos del polvo en las casas, caspa de animales, excrementos de cucarachas y mohos en interiores.